Їжа, що надходить у травну систему, містить складні великі молекули органічних сполук, щоб вони могли потрапити в клітини кишечника та у кровоносні капіляри травні ферменти розділяють їх на менші (білки розщеплюються до амінокислот, вуглевод крохмаль — до глюкози, а жири — до гліцерину та жирних кислот). Травні ферменти через протоки або безпосередньо із залоз потрапляють у подрібнену їжу.
У хордових розрізняють великі травні залози (печінка, підшлункова залоза, слинні залози) та дрібні залози (містяться у стінках шлунку та кишечника). У павуків травні ферменти випорскуються з хеліцерів. Слина кровосисних тварин, наприклад, п'явок, комарів, містить додатково речовини для перешкоджання згортанню крові, у деяких хижих черевоногих молюсків концентрована кислота руйнує мушлю жертви – двостулкових молюсків.
У хордових розрізняють великі травні залози (печінка, підшлункова залоза, слинні залози) та дрібні залози (містяться у стінках шлунку та кишечника). У павуків травні ферменти випорскуються з хеліцерів. Слина кровосисних тварин, наприклад, п'явок, комарів, містить додатково речовини для перешкоджання згортанню крові, у деяких хижих черевоногих молюсків концентрована кислота руйнує мушлю жертви – двостулкових молюсків.