У XVI ст. російські купці, шукаючи місця хутрових звірів (дуже цінувалися й часто замінювали гроші) споряджали військові загони козаків на Схід за Урал. Такими першопрохідцями були: Єрмак Тимофійович дійшов до річки Іртиш, Єрофей Хабаров досяг басейну річки Лени; Іван Москвітін — берегів Охотського моря; Василь Поярков — гирла річки Амур; Володимир Атласов — берегів Камчатки; у 1648р. Семен Дежньов разом із Федотом Поповим відкрили протоку між Азією та Америкою, пізніше названу Берингова (оскільки документи про цю подію загубилися, мореплавець Вітус Беринг у 1728 р. знову відкрив протоку).
Російські військові експедиції відкрили нові землі Сибіру, розширили територію країни, купці привозили звідти хутро, мореплавці склали карти цих територій, описали природу, умови життя та заняття населення.
Російські військові експедиції відкрили нові землі Сибіру, розширили територію країни, купці привозили звідти хутро, мореплавці склали карти цих територій, описали природу, умови життя та заняття населення.