Солдат на фронте удерживал прежде всего долг: мировая война была первой в истории войной наций. В странах Антанты долг ассоциировался с честью, преданностью, борьбой за культурные ценности западной цивилизации, справедливостью, достоинством и патриотизмом. Для немцев же понятие долга фактически отождествлялось с основанной на идеализме и романтизме верой в особое предназначение своей нации и страны.
