Этот процес называется реакцией Дюма. Она основывается на том, что взаимодействии (если быть точным, то при сплавлении) ацетата натрия и гидроксида натрия образуется метан. При этом параллельно происходит процес выделения углекислого газа, который взаимодействует с щелочью с образованием карбоната натрия:
CH3COONa + NaOH = CH4 + Na2CO3