Тело утконоса слегка вытянуто, покрыто короткой бурой шерстью. Глаза небольшие, слуховые проходы открываются на поверхность тела простыми отверстиями. Слышит и видит утконос не слишком хорошо, а вот обоняние у него превосходное. Питаются утконосы мелкими беспозвоночными животными — ракообразными, моллюсками, червями, головастиками, которых разыскивают на дне водоёмов. Утконосы хорошо плавают и ныряют, могут долго оставаться под водой. Половая система утконосов необычна для млекопитающих: у самок есть один яичник и отсутствует матка, поэтому выносить детёнышей они не могут. После спаривания самка утконоса откладывает 1–3 яйца, покрытых эластичной роговой оболочкой. Самка согревает яйца, свернувшись вокруг их калачиком. Появляются маленькие утконосы голыми, слепыми и беспомощными. Самка помещает детёнышей себе на брюхо, в складках которого собирается молоко.
