В пореформенное время значительно увеличились посевы пшеницы (до 22 процентов от общих посевных площадей), зато снизились посевы ржи и ячменя. Почти на треть увеличились посевы картофеля. Росла урожайность хлебов. Увеличение урожайности было связано с использованием новой сельскохозяйственной техники и новых приёмов агротехники (традиционное трёхполье стало заменяться многопольными системами). Но, как и прежде, частыми были неурожаи, которые в иные годы становились подлинными бедствиями. В 1873 году так называемым «самарским голодом» были охвачены губернии Среднего Поволжья, неурожайными Оказались 1879, 1881, 1883, Т885 годы. Отмена крепостного права привела к усилению роли традиционной сельской общины в российской деревне. Сельской общине принадлежали земли вокруг той или иной деревни, того или иного села, а крестьянские наделы распределялись на сельском сходе. Община помогала крестьянам в отношениях с местной властью и помещиками. Внутри общины действовали свои законы, основанные на «обычном праве». Широко распространены были «помочи», когда община спасала крестьянина от внезапной напасти. Отмена крепостного права, использование новых орудий труда и новой агротехники привели к повышению жизненного уровня крестьян. В российской деревне значительно снизилась смертность.
