Николай I понимал необходимость проведения государственных реформ, но не допускал даже мысли о радикальных преобразованиях. По окончании дела декабристов Николай I осудил «дерзостные мечтания, всегда разрушительные», но заявил о намерении проводить реформы, постепенно улучшать «отечественные установления». Император создал Секретный комитет для подготовки важных государственных преобразований. Но главным для Николая Павловича был вопрос о том, во имя чего нужно осуществлять возможные реформы.
