Декларация независимости стала эпохальным документом не только американской, но и мировой истории. Впервые в истории государственный документ провозглашал принцип народного суверенитета как основу государственного устройства. Декларация независимости впервые провозгласила равенство всех людей, однако по требованию рабовладельцев из неё было исключено положение, осуждающее рабство.
