Постоянно возрастающее воздействие человека на природную среду породило необходимость ввести определённые ограничения этому. Так, были разработаны предельно допустимые нормы концентрации (ПДК) вредных веществ в атмосфере, в почве и в воде. При разработке ПДК учитывались требования по обеспечению безопасности населения и развития производственной деятельности, то есть учитывалась неизбежность выбросов вредных веществ в природную среду, но были определены и максимально допустимые их концентрации.
