Я думаю, что автор находится на стороне поэта. Он тоже не согласен с тем, что строительство железной дороги стоило таких огромных человеческих жертв. Генерал же находится на стороне властей, которые собрали крестьян для рабского труда, который погубил жизни многих из них. Но при этом автор не считает, что народ правильно, ведет себя в этой ситуации. Некрасов показывает, что крестьяне, во многом, сами виноваты в таком к себе обращении, они благодарны начальникам за любую благодарность, даже если это просто бочка спирта, которую им преподносят ко дню завершения работ
