Карл V издал закону против сторонников Реформации и учредил трибунал инквизиции. Недовольство налогами и религиозными преследованиями усиливалось, но при Карле V редко перерастало в открытое неповиновение: в то время Нидерланды имели широкие возможности для торговли в Европе и в Новом Свете. Филипп II решил искоренить кальвинизм в Нидерландах и с этой целью усилил там власть церкви и инквизиции. Все эти меры, исходившие от иноземного монарха, приобрели характер национального угнетения. Испанские власти лишились в стране всякой опоры.
