В раннее Новое время дворянство становится неоднородным. Особенно ярко это проявлялось в Англии. Разбогатевшие люди, купившие дворянский титул, а также часть дворян, занявшихся огораживанием, предпринимательской деятельностью, стали называться новыми дворянами. Те же, кто продолжал вести традиционное хозяйство, назывались старыми дворянами. Их образ жизни мало изменился. Они продолжали играть важную роль в жизни государства, являясь советниками короля. В Англии старые дворяне заседали в парламенте, занимали важные государственные и военные должности. Новые дворяне сблизились с предпринимателями и нередко становились в оппозицию королевской власти. Образ жизни дворян был схож с образом жизни богатых предпринимателей.
