Режим протектората по форме был военной диктатурой. Еще в 1649 —1650 гг. Кромвель возглавлял военный поход в Ирландию, в ходе которого в руки англичан попали огромные земельные владения, а местное население было порабощено. В 1650 —1651 гг. Кромвель подчинил также и Шотландию. Многим ветеранам армии лорд-протектор предоставил земли в Англии или Ирландии, что способствовало их отходу от радикальных настроений.
