Экспансия Франции после революции конца XVIII в. вызвала сопротивление европейских держав во главе с Англией. Павел I решил вступить во вторую антифранцузскую коалицию. В 1798 г. в Средиземное море вошел Черноморский флот под командованием Ф. Ф. Ушакова. В феврале 1799 г. Павел I объявил А. В. Суворову, находившемуся в опале, что Австрия желает видеть его главнокомандующим объединенных сил коалиции. К тому времени эскадра Ушакова овладела островами Ионического архипелага и взяла остров Видо, который служил передовым укреплением к острову Корфу — главному опорному пункту французов. 19 февраля 1799 г. начался штурм крепости Корфу, которая капитулировала.
