Во время сбора урожая, созревшие споры головни попадают на здоровые зерна и пребывают на них до посевной. Вместе с зернами споры гриба оказываются в земле, где образуют грибницы. Потом головня попадает в проросшее семя и начинает расти в середине стебелька. Питается она соками растения. Когда злаки начинают цвести, головня достигает колоска. Здесь она начинает обширно разрастаться, образовывать множество спор, разрушать зерна и превращать их в пыль
