Тема соотношения идеала Гоголя и действительности и разлада между ними.

Человек с высокими идеалами, такой как не знающий жизни Пискарев, гибнет. Выживают Пироговы - люди без иллюзий, без идеалов, без души, без чести, смотрящие на мир без розовых очков.
Осуществить мечту в реальной жизни человек не может. Но действительность слишком пошла, чтобы с ней мириться. Мечта достигается гоголевскими героями во сне, или под действием наркотика, или в бреду сумасшедшего, или за гробом, после смерти.