Автор использует многочисленные тропы с ироническим значением: эпитеты (ужасно, корсаж невыразимого цвета, средневековый пробел, бурное сопротивление, сияющий штрих), метафоры (вспышки отчаяния, капризы моды), олицетворения («как ни старался старый корсаж, он все же не смог целиком выполнить возложенную на него задачу»), гиперболы («сила гнева его была по меньшей мере равна извержению вулкана»), иронию («так чувствует себя приговоренный, которого тщательно одевают лишь для того, чтобы отвести на казнь», «отдав себя на волю палачей», «мучительницы принялись самым изощренным образом глумиться над ним»; «терпел пытки молча»; «апатия приговоренного»; «перелицованный шедевр»). Кроме того, ироническое звучание повествованию придают слова высокого стиля (пытливый взор, облачены, водруженные, одеяние, не искушать судьбу, снизошло вдохновение, трагизм, поэтичный, возвышенный), неуместные при описании средневекового костюма, который смастерили из «древнего» платья матери и старых кальсон отца. Эти приемы подчеркивают мрачное настроение Пенрода, добродушно-ироничное отношение автора к своему герою
