Лидия Михайловна пытается выяснить все с помощью шутки. Подленького Тишкина она спокойно осаживает, так что его предательство оказывается тут же наказанным. Герой же неумело врет, «не догадавшись заранее придумать хоть мало-мальски приличное объяснение». В неумении врать проявляется привычка к честности. Если бы дело дошло до директора, герою грозило бы исключение из школы. Его терзают противоречивые чувства: если выгонят, то «с таким позором и домой нельзя»; если бы сам бросил школу, то подумают, «что я человек ненадежный, раз не выдержал того, что хотел», — думает мальчик. Он боится не наказания, а позора, боится показаться ненадежным человеком.
