Первый удар иллюзиям наносит отец когда решает отправить сына в армию. Две стороны характера молодого Гринева раскрываются в эпизодах встреч с Зуриным и бродягой - «вожатым». В первом эпизоде Петруша «вел себя как мальчишка, вырвавшийся на волю». Зурину легко удалось воспользоваться неопытностью Гринева, напоить его и выиграть сто рублей в биллиард, что по тем временами были весьма немалые деньги. Мечта о веселой, беззаботной жизни быстро исчезает, сменяясь «неспокойной совестью и безмолвным раскаянием». Встреча с «вожатым» пробуждает в душе Гринева то хорошее, светлое, что вынес герой из родительского дома. Он испытывает благодарность к человеку, выручившему его во время бурана, и отдает ему свой заячий тулуп
