Пятая республика была установлена с принятием в 1958 году новой конституции. Эта конституция расширяла полномочия президента и правительства, давала им новые рычаги влияния, то есть усиливала власть исполнительную в ущерб других, ветвей. При этом неприкосновенными остались по сравнению с конституцией 1946 года индивидуальные права граждан.
