Естественный отбор – это основной эволюционный процесс. В результате его действия в популяции увеличивается число особей, обладающих максимальной приспособленностью, в то время как особи с неблагоприятными признаками уменьшаются. Только естественный отбор сохраняет особей с определёнными полезными для конкретных условий среды изменениями, придаёт изменениям определённую направленность. Например, в многочисленном потомстве насекомого могут появиться гусеницы разной окраски. От светло-зелёной до темно-зеленой, буроватой, так как наследственная изменчивость особей носит ненаправленный характер.
