Очаг войны в регионе возник еще до начала Второй мировой войны. Война Японии против Китая стала лишь прелюдией к установлению ее господства в Тихоокеанском регионе. Препятствием к этому выступали Британия, Франция, США и Голландия, имевшие многочисленные колонии в регионе. Япония сумела извлечь из союза с Германией максимальную выгоду. Сразу после поражения Франции с согласия правительства А. Петена Япония заняла стратегически важные районы Индокитая, а также заключила союзный договор с Таиландом. В июле 1940 г. японский премьер Ф. Коноэ провозгласил распространение «нового порядка» на Восточную и Юго-Восточную Азию, а также Тихоокеанский регион «божественной миссией» Японии. 7 декабря 1941 г. мощная японская военно-морская эскадра, незаметно подойдя к главной базе американских ВВС на Тихом океане в Пёрл-Харборе, атаковала ее. За два часа 353 японских самолета уничтожили или серьезно повредили 8 американских линкоров, погибло более 2000 солдат и матросов. Это было одно из крупнейших сражений на Тихом океане, приведшее к вступлению в войну с Японией США и Англии.
