В первый месяц советской власти большевики использовали для подавления оппозиции временные чрезвычайные органы — Военно-революционные комитеты и отряды Красной гвардии. Однако массовая забастовка государственных, банковских и иных служащих подтолкнула к созданию 7 декабря 1917 г. Всероссийской чрезвычайной комиссии по борьбе с контрреволюцией и саботажем. В отличие от распущенного 5 декабря ВРК ВЧК являлась «прямым органом коммунистической партии». Основными направлениями деятельности чекистов стали пресечение любых действий контрреволюции, предание суду Ревтрибунала всех саботажников и контрреволюционеров, выработка мер борьбы с ними. В условиях Гражданской войны, стремясь сцементировать тыл и парализовать политических противников, большевики еще в конце февраля 1918 г. восстановили смертную казнь и значительно расширили полномочия карательных органов. В конце января 1918 г. при Революционном трибунале был учрежден Революционный трибунал печати, ведению которого подлежали «преступления и проступки против народа, совершаемые путем использования печати». В число санкций за нарушение декрета входили «конфискация, лишение свободы, удаление из столицы, отдельных местностей или пределов Российской республики, лишение виновного всех или некоторых политических прав». 5 сентября 1918 г. декретом СНК в стране была введена политика «красного террора»,
