Африка как отдельный континент в большей степени может иметь связь с «внешним миром» только по морю и воздуху. Учитывая то обстоятельство, что авиация — это довольно дорого (нет инфраструктуры аэропортов, небольшая грузоподъемность и пр.), морской транспорт играет важнейшую роль в транспортной системе Африки. Водный транспорт имеет большую грузоподъемность, маневренность и является самым дешевым видом транспорта. Некоторые африканские государства, например Либерия, имеют большой доход от судов под «Своим флагом». Однако крупных портов в Африке немного. На Средиземном море — Александрия, Алжир; на Атлантическом океане — Лагос; на Индийском — Дар-эс-Салам. Исключительное значение имеет крупнейший порт ЮАР — Кейптаун, являющийся важным перевалочным пунктом на пути из Атлантического в Индийский океан.
