Правители маньчжурской династии Цин были напуганы нарастающей волной вооруженных выступлений в середине XVIII в., что, по их представлениям о ходе китайской истории, могло положить конец династии, т. к. ее ослабление всегда сопровождалось нарастанием угрозы извне, а внутренние "смуты" в конце правления обреченной династии использовались внешними силами для захвата власти в стране. Поэтому было решено "закрыть" Срединную империю. Католическое христианство указами императора было полностью и окончательно запрещено, а число последователей резко сократилось. Христианские церкви закрывались, миссионеры изгонялись из страны. Само "закрытие" происходило достаточно долго и представляло собой целый ряд императорских указов о запрещении строительства больших судов (1649). торговле с иностранцами медью, цинком, железом (1716, 1733), и даже запрет вывоза шелковых тканей (1759). Так же, как экспорт, был строго лимитирован и импорт (и вообще экономические связи с соседними странами), а на ввоз европейских книг был наложен запрет. Торговля ограничивалась портом Гуанчжоу,
