Реформы эпохи Мэйдзи превратили отсталую аграрную страну в одно из ведущих государств мира. Быстро превращаясь в развитую промышленную страну, Япония сразу стала использовать это преимущество в отношениях со своими соседями. Уже в 1876 году она навязала Корее неравноправный торговый договор. Наравне с другими странами японцы участвовали в разделе Китая и в подавлении «Боксерского восстания»
