«Том не был примерным мальчиком, каким мог бы гордиться весь город» — пишет Марк Твен. Тётушка Полли говорит о Томе, что он «сущий бесёнок», хотя она и любит своего племянника. «Больше всего на свете он ненавидел трудиться». Но не потому, что был ленив. Просто Том понял, «что работа — есть то, что мы обязаны делать», в отличие от игры. Том любил свободу, а все обязанности всегда кажутся скучными. Скуку же он не выносил. Том — весёлый выдумщик всевозможных развлечений. Несмотря на строгие правила тёти, он пытается жить так, чтобы было весело и интересно, хотя знает, что будет наказан за свои проделки. Этим он похож на всех мальчишек. Том умный и изобретательный. Он смелый и наблюдательный. С таким, как Том, не страшно заблудиться в пещере или пойти ночью на кладбище.
