В Эпоху Великих географических открытий Магеллана, Колумба, Васко да Гамы, путешественников скорее подталкивала нужда в поиске новых торговых путей, чем наука. А вот именно экспедиция, с целью научных исследований, была организована под руководством В. Беринга в 1681 году. Вследствие этого путешествия был открыт Берингов пролив. Также, в 17 столетии, отличилась Шотландская экспедиция на судне «Челленджер», во время которой была основана наука океанография. Еще, в 1733–1743, состоялась Великая Северная экспедиция с участием Челюскина и братьев Лаптевых. Во время этого путешествия была найдена крайняя северная точка Евразии, и пополнены этнографические знания о народах России.
