Одна из острейших экологических проблем связана с возрастанием кислотности атмосферных осадков. Кислотные осадки – следствие выбросов промышленными предприятиями оксидов серы, азота, углерода, которые, взаимодействуя с атмосферным водяным паром, превращаются в смесь сернистой, серной, азотистой, азотной и угольных кислот и затем выпадают на поверхность Земли. Наиболее сильно от кислотных осадков страдают наземные растения: нарушается защитный слой кутикулы листьев, и они становятся более уязвимыми к поражению насекомыми-вредителями и паразитическими грибами. Просачиваясь в почву, кислотные осадки вызывают выщелачивание алюминия и тяжёлых металлов, которые обычно находятся в ней в виде нерастворимых соединений и не поглощаются растениями. При повышении кислотности эти вещества переходят в растворимые, легкоусвояемые формы и оказывают токсическое действие на организмы.
