С целью совершенствования территориального планирования в 1980-е гг. в Китае были выделены три экономические зоны: Восточная, Центральная и Западная. Восточная (приморская) зона в экономическом отношении наиболее развита. Здесь находится большинство промышленных центров и узлов, многие сельскохозяйственные районы, транспортные магистрали, все морские порты. Здесь расположены и крупнейшие города. В Центральной зоне преобладает производство топлива и энергии, химических продуктов, сырья и полуфабрикатов, продовольствия. В Западной предпочтение отдаётся животноводству, переработке минерального сырья.
