Южный торговый путь проходил по средиземному морю и осуществлял связь со странами Востока. Из Индии и Китая товары попадали в страны Ближнего Востока по сложившемуся еще в древности караванному пути, называемому Великий шелковый путь. Отсюда арабские купцы доставляли их в Европу через посредничество генуэзцев и венецианцев, монополизировавших морскую торговлю в этом регионе. Ответвлением Великого шелкового пути была дорога в Среднюю Азию, Ферганскую долину, откуда товары попадали дальше в Византию и на Русь.
