Обострение геополитических противоречий между двумя коалициями европейских держав привели к борьбе за гегемонию в Центральной и Восточной Европе и к Семилетней войне. В 1756 г. к коалиции Франции и Австрии, направленной против Пруссии, присоединилась Елизавета Петровна. Россия участвовала в этом союзе с целью уберечь от Пруссии свои прибалтийские приобретения, которыми мечтал завладеть прусский король Фридрих II. Армия прусского короля считалась непобедимой и представляла серьезную угрозу. Тем не менее, в 1757 г. русские войска одержали победу в прусском местечке Гросс-Егерсдорф. После этого командующий русскими войсками решил отступить, узнав о болезни Елизаветы Петровны и возможном переходе престола Петру III, который испытывал симпатию к Фридриху II. Выяснив это, Елизавета Петровна отстраняет Апраксина от командования и отдает под суд.
