Разрыв между стоимостью жизни и реальной заработной платой означал полунищенское существование тех, кто получал такую заработную плату, причём каждое увеличение данного разрыва означало ухудшение положения наёмных работников. Только к концу века эти показатели сравнялись, что означало нормальный уровень жизни соответствующего класса.
Особенно сильно данный разрыв увеличивался в середине 1850-х и начале 1870-х годов. Это происходило в годы экономических кризисов. В такое время предприниматели стремились сократить издержки и урезали заработные платы. Учитывая большое количество разорившихся предприятий, соответственно, свободных рабочих рук на рынке труда, пролетарии вынуждены были соглашаться на новые условия, так как пополнять армию безработных им не хотелось. Одновременно выжившие на рынке предприятия получали возможность повысить цены на свою продукцию за счёт разорения конкурентов. Это приводило к увеличению общей дороговизны, а значит – стоимости жизни.
Особенно сильно данный разрыв увеличивался в середине 1850-х и начале 1870-х годов. Это происходило в годы экономических кризисов. В такое время предприниматели стремились сократить издержки и урезали заработные платы. Учитывая большое количество разорившихся предприятий, соответственно, свободных рабочих рук на рынке труда, пролетарии вынуждены были соглашаться на новые условия, так как пополнять армию безработных им не хотелось. Одновременно выжившие на рынке предприятия получали возможность повысить цены на свою продукцию за счёт разорения конкурентов. Это приводило к увеличению общей дороговизны, а значит – стоимости жизни.