Рубежи между периодами в истории Византии обозначают крупные завоевания: в результате первого из них (арабского) империя лишилась большей части своей территории, в результате второго (IV крестового похода) вообще на время прекратила своё существования и возродившись, так и не смогла вернуть себе все земли, которыми владела до похода. Подобный принцип периодизации истории страны правильный, потому что отражает конкретные реалии, а не концепции развития. Но к Западной Европе он не применим, потому что речь идёт о целом регионе со множеством государств, потому периодизация средневековой истории Западной Европы и Восточной Римской империи не совпадают.
