Единая Германия стала государством с мощной и, главное, чрезвычайно быстро развивающейся экономикой. В 1882 г Германия и Австро-Венгрия, к которым присоединилась Италия, заключили между собой тайный договор, получивший название Тройственного союза. Германия и Австро-Венгрия совместно действовали на Балканах, где они в равной степени хотели потеснить Россию. В конце концов им удалось сделать главой Болгарии своего ставленника. Одновременно между Россией и Германией . всё больше разгорались экономические противоречия. Русское правительство, стремясь защитить свою промышленность от иностранной конкуренции, в 80-е гг. XIX в. постоянно повышало таможенные пошлины на ввозимую из-за рубежа продукцию. Больше всего от этого страдали немецкие предприниматели, которые буквально рвались на русский рынок. В свою очередь,Германия несколько раз повышала пошлины на сельскохозяйственную продукцию, ввозимую из России. Это вызывало страшное неудовольствие русских помещиков, В начале 90-х гг. это противостояние обострилось так, что получило даже название «таможенной войны».
