Саванна характеризуется сочетанием травяного покрова (слоновая трава, бородачи) с одиночными деревьями и кустарниками (баобаб, зонтиковидные акации и др.). Для африканской саванны характерно обилие крупных травоядных и хищных животных. Травоядные животные питаются разными видами растений, что обеспечивает их близкое соседство и разнообразие видов. В степи нет такого обилия растений, крупным животным негде спрятаться в случае опасности. Выпас скота - тоже одна из причин отсутствия крупных животных, т.к. растительность съедается и вытаптывается домашними животными.
