Хрящ (лат. cartilago) — один из видов соединительной ткани, отличается плотным, межклеточным веществом, образующим вокруг клеток-хондроцитов и групп их особые оболочки, капсулы[1]. важнейшее отличие хрящевой ткани от костной (и большинства других типов тканей) — отсутствие внутри хряща нервов и кровеносных сосудов. если межклеточное вещество однородно, то хрящ называется стекловидным, или гиалиновым, если пронизано волокнами — волокнистым, если заключает сеть эластических волокон — сетчатым. снаружи хрящ одет особой соединительно-тканной оболочкой — перихондрием, или надхрящницей. хрящ играет роль твёрдой основы скелета тела животного или образует части костного скелета (одевает концы костей, образуя суставные поверхности, или соединяет кости в виде прослоек — например, такую роль играют межпозвоночные диски).
