Багрянки имеют пигмент фикоэритрин, близкий к хлорофиллу, растут на глубине, на мелководье меняют сою окраску. Они полезны, из их готовят гарниры, салаты. Существует несколько циклов их развития. В цикле имеются две свободноживущие формы - тетраспорофит и гаметофит.
