Размер птиц этого семейства колеблется приблизительно от 5 см (колибри-пчелка) до 20 см (исполинский колибри). Имеют тонкий клюв, причем края верхней половины чуть приопущены вниз, и таким образом находят на нижнюю. У некоторых видов клюв по размерам может сравниться с самим туловищем птицы. Язык раздвоенный, длинный, крылья острые, уникального строения. Передвигаются исключительно по воздуху из-за слабых лап с острыми когтями. Имеют живописные пучки из перьев на голове. На хвосте 10 рулевых перьев, за редким исключением. Окрас яркий, разнообразный, у самцов обычно перья более яркие, чем у самок.
