При длительном курении имеют место хроническая гипоксемия, усиление атерогенеза в бассейне коронарных сосудов, увеличение адгезивности тромбоцитов, нарушение процессов фибринолиза крови. Общепризнано, что никотин и оксид углерода (угарный газ) влияют на функции сердечно-сосудистой системы и вызывают изменения обмена веществ, повышение систолического и диастолического давления крови, частоты пульса, потребления кислорода, содержания в плазме крови катехоламинов и карбоксигемоглобина, атерогенеза и пр. Даже низкие концентрации никотина вызывают многообразные изменения в кардиоваскулярной и других системах организма, причём характер этих изменений может быть направлен двояко. Никотин возбуждает сердечно-сосудистый центр кровообращения находящийся в продолговатом мозгу. Воздействуя на оба отдела вегетативной нервной системы, никотин вначале вызывает брадикардию вследствие возбуждения парасимпатического отдела, а затем стимулирует симпатические ганглии и выброс катехоламинов со всеми вытекающими последствиями (усиление темпов сердечных сокращений, положительный инотропный эффект, повышение артериального давления, констрикция периферических кожных сосудов и коронарная вазодилатация). С увеличением дозы никотина происходит угнетение симпатического и парасимпатического отделов нервной системы.
Понижается содержания кислорода в крови, нарушается обмен веществ, повышается внутрисосудистого давление и уровень содержания в крови катехоламинов и других веществ. Появляются атеросклеротические бляшки и более интенсивное прилипание тромбоцитов к повреждённым стенкам сосудов и лейкоцитов
