В плодах и семенах растений содержатся питательные органические вещества, поэтому человек использует их в пищу и на корм животным. В зависимости от того, какие питательные вещества больше накапливаются в плодах или семенах, культурные растения делятся на зерновые, которые имеют много углеводов, бобовые с повышенным содержанием белков и масличные, которые дают продовольственную масло. Необходимыми для жизни человека есть и витамины. Например, витамин С, который повышает сопротивляемость организма человека к заболеваниям, в большом количестве содержится в плодах шиповника, лимонов, смородины и т. Плоды и семена многих растений используют в медицине. Например, сочные плоды и побеги малины применяют для лечения простуды. Вкусные свежие ягоды черники, которая плодоносит в июле-сентябре, улучшают обмен веществ и пищеварение человека, а ягоды земляники лесной имеют свойство растворять и выводить печеночные и почечные камни. Используют плоды и семена различных растений в косметике. Например, сок калиновых плодов является хорошим средством против высыпаний и пигментных пятен на коже. Плоды и семена довольно часто применяют в качестве пряности для предоставления пищи приятного вкуса и аромата. Например, костянки черного перца используют как приправу для блюд, семена укропа — для приготовления маринадов, плоды ванили — в кондитерском производстве. Плоды и семена применяются человеком и в различных отраслях промышленности для получения сырья. Так, коробочки хлопка дают сырье для натуральных тканей. Семена рыжика посевного содержит быстросохнущую масло, из которого производят масляные краски для живописи. Однако нередко плоды и семена накапливают ядовитые вещества. Многие их содержится в ягодах ландыши, волчьего лыка, красавки, семенах белены, дурмана. Если пчелы собирают нектар с этих растений, то и мед становится ядовитым. Отравление этими растениями протекают достаточно тяжело, с нарушениями работы различных систем (пищеварительной, нервной, кровеносной, дыхательной), а в тяжелых случаях могут приводить к смерти. Поэтому ни в коем случае нельзя есть плодов и семян незнакомых растений, даже если они очень привлекательны на вид. Важнейшими группами культурных растений, плоды и семена которых использует человек, являются зерновые, бобовые, овощные, бахчевые, плодовые, ягодные, масличные и др. Из зерновых культур наибольшее значение имеют пшеница и рис, которые дают основную массу пищевых продуктов для людей всех континентов. Бобовые растения обеспечивают человека растительными белками, важнейшими поставщиками которых фасоль, горох, соя и др. Значительное место среди овощных культур принадлежит помидорам, огурцам, перца, а с бахчевых — арбузам и дыням. Существенное значение для человека имеют плодовые и ягодные культуры, которые являются надежным источником витаминов. Ведущими культурами в Украине среди плодовых есть яблоня, груша, вишня, черешня, слива, абрикос, а среди ягодных — земляники, виноград, малина и т. Масло в мире добывают из плодов маслины, кукурузы, сои, но ведущей масличной культурой в Украине является подсолнечник. Лишь небольшая часть из огромного разнообразия южных фруктов, например цитрусовые (мандарины, апельсины), бананы и ананасы, популярны во всем мире. В тропиках выращивают тонизирующие растения — кофейное и шоколадное деревья, из семян которых изготавливают кофе и какао.
