Это хищная птица, но совсем маленькая – размером со скворца. максимальная масса тела – 80 г, размах крыльев – около 35 см. общая окраска – бурая с сероватым оттенком. голова у птицы некрупная, хвост короткий, крылья широкие. пальцы ног густо оперены до когтей. глаза жёлтые. вокруг глаз белые и коричневые кольца, а над глазами — короткие белые «брови». голос – монотонный повторяющийся свист. охотится и ночью, и днём, и на рассвете, и в сумерках на мелких воробьиных птиц и мышевидных грызунов. часто птица делает запасы пищи, в особенности зимой, складывает в дуплах, поэтому под жилым дуплом всегда много остатков добычи – перьев и костей птиц, шкурок полевок. иногда птица съедает у добычи только голову, выедая мозг и глаза, а остальное бросает. в отличие от многих птиц своего отряда птенцы у этого хищника одного возраста, потому что самка не начинает высиживание яиц, пока не отложено последнее яйцо. питаются птенцы насекомыми. эта птица оседлая, предпочитает хвойные леса.
