ДИАТОМОВЫЕ ВОДОРОСЛИ (диатомеи, кремнистые водоросли) , отдел настоящих водорослей. Одноклеточные одиночные или колониальные организмы. Клетки лишены целлюлозной оболочки и окружены снаружи твердым кремнеземным панцирем. По его форме диатомовые водоросли делятся на две группы: с радиально-симметричным (центрические) и двустороннесимметричным (пеннатные) панцирем. У большинства видов он состоит из двух половинок. Наружная, более крупная (эпитека) подобно крышке находит своими краями на внутреннюю, более мелкую (гипотеку) . Иногда вдоль эпитеки проходит продольный шов, который прорезает ее стенку. Обе створки панциря пронизаны многочисленными мелкими порами, через которые происходит обмен веществ между клеткой и внешней средой.
