Древние астрономы и мыслители наделяли нашу планету самыми разнообразными формами: она была, по их мнению, и плоской, и выпуклой, и цилиндрической, однако знаменитый Пифагор предположил, что Земля имеет форму шара. Через некоторое время - в XVIII веке - эту теорию научно подтвердил Исаак Ньютон, который также установил, что у полюсов Земля немного сплющена. Позднее, уже в наше время, было доказано, что наша планета действительно является эллипсоидом - сплющенным не только у полюсов, но даже и по экватору шаром (в геометрии такая форма называется геоидом).
