Геторотрофы — организмы, которые не способны синтезировать органические вещества из неорганических путём фотосинтеза или хемосинтеза. для синтеза необходимых для своей жизнедеятельности органических веществ им требуются экзогенные органические вещества, то есть произведённые другими организмами. в процессе пищеварения пищеварительные ферменты расщепляют полиметры органических веществ на монометры. в сообществах гетеротрофы — это консументами различных порядков и редуценты. нётер отрогами являются почти все животные и некоторые растения. по способу получения пищи делятся на две противопоставляемых группы: голозойных (животные) и голофитных или осмотрофных (бактерии, многие протисты, грибы, растения). растения-гетеротрофы полностью (заразиха, раффлезия) или почти полностью (повилика) лишены хлорофилла и питаются, прорастая в тело растения-хозяина. граница между автотрофами и гетеротрофами достаточно условна, так как существует множество видов, переходной формой питания — миксотрософией, либо использующие наиболее удобный в данных условиях тип питания. гетеротрофы подразделяются по способу поглощения пищи на фаготрофов и осмотрофов. по виду получаемой пищи подразделяются на биотрофов и сапротрофов.
