Во время кругосветного путешествия на корабле «Бигль» Чарльз Дарвин описал 13 видов вьюрков, обитающих на Галапагосских островах. Наблюдение за этими птицами натолкнуло Дарвина на идею происхождения видов за счёт изменчивости и естественного отбора. Все галапагосские вьюрки происходят от общего предка, случайно попавшего сюда из Южной Америки. От предковой формы, питавшейся семенами, произошли три группы птиц: семяноядные земляные вьюрки, насекомоядные древесные вьюрки и славковые вьюрки, которые тоже питаются мелкими насекомыми. В результате при к разным источникам пищи, вьюрки стали сильно отличаться друг от друга строением клюва. Три обычных вида земляных вьюрков — большой, средний и малый — встречаются на большинстве островов. В этом случае они хорошо различаются по размерам клюва и, соответственно, по величине предпочитаемых семян. На одном из островов обитает лишь средний земляной вьюрок, и здесь у птиц клювы меньше — в отсутствие конкурента средний земляной вьюрок занимает отчасти нишу малого вьюрка Интенсивное видообразование и глубокая дифференциация экологических ниш привели к возникновению трех родов дарвиновских вьюрков:
Род Земляные вьюрки (Geospiza) – 6 видов. Это ширококлювые птицы, которые кормятся на земле семенами и цветками опунции.
Род Древесные вьюрки (Camarhynchus) – 6 видов. Это тонкоклювые птицы, которые кормятся на деревьях. Один из этих видов питается растительной пищей, а остальные – насекомоядные (например, дятловый вьюрок в поисках насекомых зондирует трещины палочками и иголками кактусов) .
Род Славковые вьюрки (Certhidea) – монотипический, то есть представлен одним видом; этот вид наименее специализирован и встречается повсеместно.
Таким образом, спектр питания зависит от размеров клюва: более широкий (высокий) клюв дает возможность поедать крупные семена.
Длина и высота клюва у одного и того же вида сильно меняются на разных островах, что отражает влияние межвидовой и внутривидовой конкуренции. Например, если виды А и В (Geospiza fuliginosa и Geospiza fortis) населяют разные острова, то высота клюва у каждого вида составляет 8,5-11 мм. Если же два вида населяют один остров, то у одного из них (G.fuliginosa) высота клюва уменьшается до 7-9 мм, а у другого (G. fortis) – возрастает до 10-16 мм. Таким образом, в популяциях разных видов вьюрков высота клюва является полиморфным признаком.
Интенсивное видообразование и глубокая дифференциация экологических ниш привели к возникновению трех родов дарвиновских вьюрков:
Род Земляные вьюрки (Geospiza) – 6 видов. Это ширококлювые птицы, которые кормятся на земле семенами и цветками опунции.
Род Древесные вьюрки (Camarhynchus) – 6 видов. Это тонкоклювые птицы, которые кормятся на деревьях. Один из этих видов питается растительной пищей, а остальные – насекомоядные (например, дятловый вьюрок в поисках насекомых зондирует трещины палочками и иголками кактусов) .
Род Славковые вьюрки (Certhidea) – монотипический, то есть представлен одним видом; этот вид наименее специализирован и встречается повсеместно.
Таким образом, спектр питания зависит от размеров клюва: более широкий (высокий) клюв дает возможность поедать крупные семена.
Длина и высота клюва у одного и того же вида сильно меняются на разных островах, что отражает влияние межвидовой и внутривидовой конкуренции. Например, если виды А и В (Geospiza fuliginosa и Geospiza fortis) населяют разные острова, то высота клюва у каждого вида составляет 8,5-11 мм. Если же два вида населяют один остров, то у одного из них (G.fuliginosa) высота клюва уменьшается до 7-9 мм, а у другого (G. fortis) – возрастает до 10-16 мм. Таким образом, в популяциях разных видов вьюрков высота клюва является полиморфным признаком.