Из многоклеточных прикрепленный образ жизни ведут губки, большинство кишечнополостных на полипоидной стадии, некоторые коловратки, камптозои, часть полихет, немногие брюхоногие и довольно многие двустворчатые моллюски, усоногие раки, мшанки, плеченогие, погонофоры и вестиментиферы, часть полухордовых (крыложаберные), некоторые иглокожие (морские лилии и ряд вымерших классов иглокожих), асцидии оплодотворения. Почти у всех прикрепленных животных сперматозоиды (а нередко также и яйцеклетки) выметываются в воду (только у усоногих раков оплодотворение внутреннее). Для многих групп характерен гермафродитизм, но самооплодотворение используется редко, лишь как запасной вариант.
