Бактерии (греч. bakterion — палочка) , большая группа (тип) микроскопических, преимущественно одноклеточных организмов, обладающих клеточной стенкой, содержащих много дезоксирибонуклеиновой кислоты (ДНК) , имеющих примитивное ядро, лишенное видимых хромосом и оболочки, не содержащих, как правило, хлорофилла и пластид, размножающихся поперечным делением (реже перетяжкой или почкованием) . Подавляющее число видов Б. имеет палочковидную форму. Однако к Б. относят также микроорганизмы, имеющие шаровидную, нитевидную или извитую форму. Б. разнообразны по своей физиологии, биохимически очень активны и распространены в почве, воде, грунте водоемов и пр. Б. не представляют единой группы, а возникли разными путями. Некоторые Б. (например, нитчатые, азотобактер и др. ) близки к синезеленым водорослям, др. Б. родственны лучистым грибкам — актиномицетам, спирохеты и некоторые др. Б. имеют сходство с одноклеточными животными — простейшими. Б. участвуют в круговороте веществ в природе, некоторые из них вызывают заболевания человека, животных или растений, применяются в различных отраслях микробиологической промышленности. Науку, изучающую Б. , называют бактериологией. Это составная часть более широкой дисциплины — микробиологии, в задачу которой входит изучение всех сторон жизнедеятельности не только Б. , но и других микроорганизмов (дрожжи, плесневые грибы, микроскопические водоросли)
