Начальным звеном пищевой цепи в пресном водоёме является Фитопланктон - совокупность свободноплавающих в толще воды мелких, преимущественно микроскопических растений, основную массу которых составляют водоросли. Им питаются мелкие планктонные животные, которыми питаются более крупные.
Пример пищевой цепи пресного водоёма:
фитопланктон ⇒ веслоногие ракообразные ⇒ плотва ⇒ щука