У рыб различают парные и непарные Плавники Парные представлены передними (грудными) и задними (брюшными). У некоторых рыб, например у тресковых и морских собачек, брюшные Плавники иногда расположены впереди грудных. Скелет парных Плавники состоит из хрящевых или костных лучей, которые причленяются к скелету поясов конечностей (рис. 1). Основная функция парных Плавники— направление движения рыбы в вертикальной плоскости (рули глубины). У ряда рыб парные Плавники выполняют функции органов активного плавания или служат для планирования в воздухе (у летучих рыб), ползания по дну или передвижения по суше (у рыб, периодически выходящих из воды, например у представителей тропического рода Periophtalmus, которые при грудных Плавники могут даже влезать на деревья). Скелет непарных Плавники— спинного (часто разделённого на 2, а иногда на 3 части), заднепроходного (иногда разделённого на 2 части) и хвостового — состоит из хрящевых или костных лучей, лежащих между боковыми мышцами тела (рис. 2). Скелетные лучи хвостового Плавники связаны с задним концом позвоночника (у некоторых рыб они заменяются остистыми отростками позвонков).
